网络交换机在以太网网络环境中，跟路由器一样，是不可或缺的主要数据通信设备之一。网络交换机，顾名思义其是一种用于网络通信过程中电（光）信号转发的网络设备。其使用场所广泛，几乎所有的以太网络环境中都能看到它的存在。

    网络交换机的分类：

    从广义上来看，网络交换机分为两种：广域网交换机和局域网交换机。广域网交换机主要应用于电信领域，提供通信用的基础平台。而局域网交换机则应用于局域网络，用于连接终端设备，如PC机及网络打印机等。

    从传输介质和传输速度上可分为以太网交换机、快速以太网交换机、千兆以太网交换机、FDDI交换机、ATM交换机和令牌环交换机等。

    从规模应用上又可分为企业级交换机、部门级交换机和工作组交换机等。

    从使用功能上又分接入层交换机、汇聚层交换机、核心层交换机等。

    从交换机所处的数据工作层又分为：二层交换机、三层交换机、四层交换机等。

    网络交换机的工作原理：

    大多数的交换机一般工作于OSI参考模型的第二层，即数据链路层。交换机内部的CPU会在每个端口成功连接时，通过将MAC地址和端口对应，形成一张MAC表。

    交换机拥有一条很高带宽的背部总线和内部交换矩阵。交换机的所有的端口都挂接在这条背部总线上，控制电路收到数据包以后，处理端口会查找内存中的地址对照表以确定目的MAC（网卡的硬件地址）的NIC（网卡）挂接在哪个端口上，通过内部交换矩阵迅速将数据包传送到目的端口，目的MAC若不存在，广播到所有的端口，接收端口回应后交换机会“学习”新的MAC地址，并把它添加入内部MAC地址表中。通过交换机的过滤和转发，可以有效的减少冲突域。

    网络交换机的主要用途： 

    1． 像集线器一样，交换机提供了大量可供线缆连接的端口，这样可以采用星型拓扑布线。

    2． 像中继器、集线器和网桥那样，当它转发帧时，交换机会重新产生一个不失真的方形电信号。

    3． 像网桥那样，交换机在每个端口上都使用相同的转发或过滤逻辑。

    4． 像网桥那样，交换机将局域网分为多个冲突域，每个冲突域都是有独立的宽带，因此大大提高了局域网的带宽。

    5． 除了具有网桥、集线器和中继器的功能以外，交换机还提供了更先进的功能，如虚拟局域网（VLAN）和更高的性能

    目前主流的网络交换机厂商：国外的品牌主要品牌有Cisco,3com,Juniper等等，国内的品牌主要有华为，华三，锐捷，中信等等，其中还包含一些低端的厂商如Tp-link,D-link等等，因为其价格低廉，也是在日常生活工作中经常见到或使用的。